出品：科普中国
制作：中科院动物研究所干细胞科普团队李天达袁雪薇姜力元
目前，科学家最新研究发现了人类肢体重生的重要线索。据国外媒体报道，蝾螈的肢体如果被切掉，还会重新长出来，肢体重生是人类目前尚不具备的能力。然而，美国加州大学埃尔文分校发育和细胞生物学教授大卫·加德纳（DavidGardiner）说：“实际上我们人类也有再生能力，例如：表皮组织，此外，人体也可以再生部分肠道粘膜，但是人类无法再生更复杂的身体组织。”
小科普：蝾螈(Salamander)，又称火蜥蜴，全世界大约有400多种，分属有尾目下的10个科，包括北螈、蝾螈、大隐鳃鲵(一种大型的水栖蝾螈)。它们大部分栖息在淡水和沼泽地区，主要是北半球的温带区域。蝾螈不仅能够再生肢体，还能再生体内的器官。科学家们发现，蝾螈的再生肢体的细胞具有部分的记忆功能，正是这些记忆功能可以再生出新的骨骼、肌肉与神经组织。对蝾螈体内记忆功能的研究，有助于帮助人类截肢的再生研究。
研究无疤痕治愈手段能够大幅加快患者的术后恢复过程。研究显示很多动物都有再生能力，但绝大多数在进化过程中关闭了这种能力。
加德纳花费数十年时间研究蝾螈的再生能力，寻找这种超级能力的潜在机制。2013年，澳大利亚科学家詹姆斯·戈德温发现巨噬细胞（macrophages）能够阻止蝾螈身体疤痕组织逐渐积聚，巨噬细胞存在于包括人类的其他动物体内，是免疫系统的一部分。它们的功能是停止传染和导致炎症，它是身体部分需要修复的一种信号。如果蝾螈体内缺少巨噬细胞，将无法再生它们的肢体，而仅是形成疤痕
加德纳说：“人类再生能力很可能在未来才能实现，却并不遥远，未来不久肢体再生将成为医学工具箱的一部分。”
肢体再生（类似蝾螈的再生能力）不仅仅是取代组织部分，肢体再生需要骨骼、肌肉、血管和神经组织，成体干细胞是一种未分化细胞，它对于再生肌肉组织具有特殊作用，但是它们并没有激活。加德纳指出，你可以再生血管，甚至神经组织，但是无法再生整个手臂。
与肢体再生相比，人类对干细胞再生的研究已相对较多，但是，对于干细胞治疗的临床应用仍然面临着许多现实挑战。具体来说，干细胞的临床应用面临着安全性和有效性的双重检验。不规范的干细胞治疗不但不能治好你的病，可能还会带来致瘤性风险。
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干细胞能够用来帮助器官和组织的再生，如果细胞分化进行的顺利，它们能作为一种细胞的再生资源存在。将干细胞定向诱导为成纤维细胞，就能够用来给烧伤患者进行皮肤移植。科学家甚至希望利用干细胞的强大再生能力，在猪的体内重构肾脏、肝脏等重要的器官，这能降低人们对器官捐赠的依赖，进而使等待器官移植的人变得少之又少。干细胞也有可能进行脑部受损组织的替换，进而治疗老年痴呆和帕金森病，科学就是如此神奇。
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不管是肢体再生的研究还是干细胞治疗的应用，都需要一个漫长的发展过程，我们不能急于求成，也不能半途而废。期待，在科学家们的努力下，我们能应用这二者更好地追求生命的健康甚至是延续。
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